新年刚过，当北京各大商场忙于评点去年业绩，清仓处理积压商品时，京城的典当行也开始了一年一度的绝当销售。在这里，顾客可以买到物美价廉的商品，原价近2000元的一颗钻石戒指，只需800元就能够得到，而一块价值5万元、七八成新的名牌手表，在典当行可以卖到1万至2万元的低价。这引得大批顾客蜂拥而至，不为别的，只为能花少量的钱买到高档的商品。

　　物美价廉的绝当销售

　　家住潘家园的金女士周一在北京金保典当行买了部七八成新的索尼笔记本电脑，仅花了5000元。她为能以这样低的价格买到这样的商品兴奋不已，因为同样型号的电脑在商场的售价都是万元以上。据金保的工作人员介绍，今年北京金保拿出百分之五的绝当品进行销售。在此次绝当品销售中，珠宝首饰、电器、电子产品占了大部分。然而，像金保这样临近年底低价销售绝当品的典当行不只它一家，北京其他典当行也计划近期推出绝当品销售。

　　事实上，顾客向典当行典当物品并不是出售物品，类似于抵押物品。为了筹取一定数额的资金，顾客把一定价值的物品抵押给典当行，并确定赎回日期。期限到后，顾客再用高价将典当品赎回。按照我国有关典当法规，典当期满后，顾客既不赎当又不续当，即成为绝当。典当公司可按照有关规定自行处理绝当物品。目前，我国典当物品的典当期最短为5天，最长为6个月。

　　典当业在我国漫长的金融史中有着仅次于“钱庄”的地位。解放后至改革开放前的几十年，由于受意识形态的影响，典当业在我国销声匿迹。改革开放后，我国逐渐认识到典当业的作用，典当业发展开始步入发展期。2001年，典当业正式归属原国家经贸委监管，这也标志着典当业从金融机构退出，成为按有限责任公司组建的非金融机构。目前，我国有1100家典当行，每年最高融资额达6000多万元，已成为我国企业募集资金的重要渠道。

　　由于经济发展差异，各地典当行发展的规模和数量也不尽相同。一般情况下，经济越发达的地区，典当行的数量越多，提供的服务也越齐全。目前，我国的典当行主要集中在北京、上海和广东，主要典当物品已经从硬通货黄金、钻石、珠宝等“老三件”，发展到高档相机、家电、名贵手表、古董、字画、汽车，甚至房产。

　　筹集资金的“第二银行”

　　由于各种因素的影响，长期以来人们把典当行看作是高利盘剥的场所。实际上，现在的典当行跟以往的当铺已大不相同，它提供多种服务，有的人靠它“应急”，有的人用它“寄存”，更有一些中小企业把它当作“第二银行”。而据有关机构统计，到典当行当东西的人大都是公司的老板和经营管理者，他们把典当行当作周转资金的场所。

　　临近年底，在北京开电脑公司的李老板为了给员工发放工资，将自己的奥迪车抵押给典当行得到了20万元的资金。李老板并不缺钱，他每年的营业额过百万，但由于近期客户延迟付款，造成李老板资金周转困难。通过这次典当，李老板以极短时间获得了宝贵的资金，使公司得以正常运转。

　　随着经济的发展，典当已经成为一种人们周转资金应急、消费和投资的手段，开着汽车走进典当行已不再是新鲜事。另外，对一些中小企业和个体户而言，通过银行申请贷款手续繁杂、周期长，尤其是经济效益欠佳的企业，更难得到银行的贷款。为了加快资金周转或解“燃眉之急”，典当行也是这些企业筹集和周转资金的合适选择。在号称“京城第一当”的金保典当行，有关人士介绍，在接待的当事人当中，90％属个人典当行为，10％是中小企业典当，但典当金额则基本平分秋色。

　　日前，中国经济景气监测中心对北京等三城市的900位居民进行了调查。结果表明，接近一半的被调查者在急需用钱时，愿意选择典当行。作为银行服务的有益辅助，典当行在方便人民群众生活方面，发挥了拾遗补缺、调余济需的积极作用。

　　之所以越来越多的人选择当铺，最主要的原因是现代当铺的出现解决了老百姓临时性资金需求。江苏省中天典当行有限公司凌家龙董事长比喻：“典当行是老百姓的应急灯，是投资者的加油站，是中产阶层的保险箱。老百姓在急需用钱而又一时无钱时就可以上典当行。”

　　高利率是暴利行业？

　　但是，也不是任何物品都可以用作典当的，它要接受典当行的严格审查。

　　目前，房产和汽车最受北京典当行欢迎，这是由于两者资产稳定，不容易贬值。相对于银行推出的抵押贷款，房屋典当的最大优点是中间环节少，申请抵押贷款时，银行需要与评估部门、律师事务所、保险公司等单位合作，所需费用也较多，更重要的是环节多，再加上银行谨慎放款，因此放款的周期较长，而申请者最关心的恰恰就是这一点。

　　而房屋典当删除了上述那些需要支付费用的环节，即使评估环节，也不是由评估公司而是由本典当行的专业人士来评估，且不收费。据介绍，申请房屋典当业务所需的零碎钱，只是数百元的上市审核费用，而抵押贷款的零碎钱少则数千元，多则1万多元。典当业务发生“死当”的情况很少，一般都会在典当期内还清。

　　然而，典当行的年利率在60％左右，是银行利率的10倍，这就意味着资金使用者需要支付高昂的利息取回物品，因此一些人认为典当业是暴利行业。

　　对于“典当业是暴利行业”的说法，金保典当行的经理段明指出，人们之所以认为典当利润高，是因为典当的利息比银行高。但是殊不知，典当行的所有利润和成本（除去开业资本金）都要从4.5%%的手续费和0.5%%的利息中出。收入单一造成典当行的运行成本高昂。

　　另外，典当行沉重的利息也使典当行很容易成为高利贷和赃物销售场所。2001年，宁夏吴忠市利通区就发生典当行大肆发放“高利贷”牟取暴利成为当地黑恶势力的恶性事件。而南京市聚宝行也曾接待过一名十七八岁的孩子，要当一台摄像机，说是人家送他的生日礼物，可经过查证,证实摄像机是偷来的。

　　对于典当行出现的问题，国家加大了治理力度。目前，绝大多数典当行都要求顾客提供身份证，防止典当物品是赃物。同时，对于典当品的真伪，典当行设立了专门的鉴别机构。江苏省南京聚宝典当行自开业至今的半年多内就鉴定出多起假冒物品。